Ця зухвала красуня – гроза бджіл та подібних їм комах. Коли вона переслідує їх на шаленій швидкості, її яскраве вбрання – бірюзова сукня, каштаново-золотава накидка і жовтий ошийник – лише миготить у повітрі. Образ завершує чорна розбишацька маска, що цілком імпонує відчайдушному мисливцю.
Бджолоїдка (Merops apiaster) із ряду ракшеподібних отримала ім’я за свої незвичні уподобання. Хоч вона і полює на все, що літає (бабок, мошок, термітів, метеликів), бджоли – її улюблені ласощі. Переслідуючи комаху, бджолоїдка летить, як націлена ракета, повторюючи найменші зміни в траєкторії руху жертви. Піймавши бджолу на льоту, птах знаходить зручніше місце, щоб її знешкодити. Це досить жорстоке, але вражаюче дійство. Тримаючи комаху дзьобом, птах б’є її головою об одну сторону гілки, а потім розтирає комашине черевце об іншу. Ошелешена, а часом і обезголовлена, бджола випускає отруту в повітря.
Більшість бджолоїдок утворюють клани на великих просторах від Іспанії до Казахстану, де навесні і влітку виводять пташенят (тільки одна невелика група постійно мешкає в Південній Африці). Сільські угіддя, поля і річкові долини, де повно комах, – ось справжній рай для бджолоїдок.
В Україні гніздиться на всій території, за винятком гір. Мігрує скрізь.

Анна ШНЕТ
Фото із сайта pernatidruzi.org.ua