«Оце так дерево!» – напевно, подумали ви. І не даремно, адже великий баньян – дерево з найбільшою у світі площею крони.
Цей зелений красень росте в Індійському ботанічному саду містечка Хаурі і, чесно кажучи, більше схожий на парк або діброву. Можливо, саме тому баньян іще називають «дерево-ліс», бо ж у нього не один, а тисячі стовбурів. 
Великому баньяну близько 250 років. Займає він 1,5 га та має 3300 повітряних коренів. Говорячи мовою біологів, баньян – це фікус бенгальський. Назву цьому дереву дали європейці. Мандрівники з Португалії та Англії помітили, що індуські торговці (banias) часто збираються під цим величним розлогим  деревом для розмови та відпочинку. Так з’явилася назва «banias tree», що згодом скоротилася до слова «баньян». Його червоні плоди служать прекрасним кормом для птахів та комах. 

Як же з одного маленького дерева може вирости величезний густий ліс? Все просто: спочатку виростає одне-єдине деревце, з гілок якого виходять паростки, що тягнуться до землі. Звичайно, більшість із них засихають. Та паростки, яким все ж вдалося досягнути земної поверхні, пускають корені та згодом стають міцними стовбурами. І ось уже в дерева два стовбури, потім – три, чотири... І так – до нескінченності, на скільки вистачить площі.
Баньян – національне дерево Індії. Кажуть, під цим деревом часто сидів Будда, і саме під баньяном до нього прийшло просвітлення. В Індії вірять, що це дерево росло ще в райському саду. 
Анна ШНЕТ
Фото із сайта pustunchik.ua