Це одне з найпривабливіших місць у Новій Зеландії. Його головна особливість – тисячі грибних комариків Arachnocampa luminosa, які вкривають склепіння печери. Численні їхні колонії мерехтять у темряві, створюючи дивовижну ілюзію зоряного неба.

Печера світлячків є частиною комплексу Вайтомо, розташованого на Північному острові. У доісторичні часи його територія перебувала під водою. Протягом 30 млн років із коралів, морських мушель, скелетів риб і безлічі дрібних морських організмів формувалася 200-метрова товща вапняку. Його розчиняла вода, що відступала, утворюючи численні порожнини. Так і з’явилися ці печери. Сьогодні вони популярні серед мандрівників, їх постійно досліджують учені.
Печера має три рівні, об’єднані 16-метровою вертикальною шахтою. Гроти і зали «художньо оформлені» безліччю найвигадливіших сталактитів і сталагмітів. На третьому рівні, у так званому «Соборі», часто проводять концерти, але визначна пам’ятка цього місця – грибні комарики, які мешкають лише в Новій Зеландії.
Значну частину свого життя вони проводять у фазі личинок, які плетуть справжні ловчі сіті: зі стелі печери звисає незліченна кількість довгих ниток, вкритих краплинами липкої рідини. Потім вони «підсвічують» свої тенета, приваблюючи тим самим дрібних комах, якими живляться, і туристів, котрі прийшли помилуватися ними.

Підготувала Яна ТЕТ
Фото із сайта www.eco-live.com.ua